Penja, ikan ukuran mini yang akan Anda temukan di sepanjang perairan selat Makassar, daerah Sulawesi Barat hingga Gorontalo, jenis ikan ini masih bisa ditemukan. Ikan penja menjadi favorit bagi masyarakat Mandar, Sulawesi Barat, termasuk dalam kategori top kuliner yang selalu dirindukan, mengapa? karena masa kemunculannya yang singkat, hanya ada di akhir pergantian bulan. Orang-orang Mandar menandai waktu hadirnya ikan ini saat "Bulang Mate" atau (bulan mati) ini adalah waktu dimana bulan hilang dan jelang hadirnya bulan baru (pergantian bulan) masanya singkat hanya sekitar 3-5 hari. 

Pantai Lapeo di dusun Babatoa, desa Lapeo, kec. Campalagian, kab. Polewali Mandar salah satu tempat dimana nelayan lokal setiap bulannya berburu ikan kecil ini, dari pesisir pantai hingga ke arah muara sungai kecil, mereka bergerak mencari ikan-ikan kecil ini. 

Kegiatan ini dalam bahas lokal biasa disebut dengan isitilah (Pappanambe) kegiatan menangkap ikan penja. Di kecamatan Malunda kab. Majene kegiatan Panambe  juga biasa dilakukan utamanya di dusun Pao-Pao, namun jenis ikannya bukan ikan penja, tetapi jenis ikan lain, Panambe teknik menangkap ikan menggunakan jaring besar dengan menggunakan dua kapal motor ukuran sedang.

Nilai ekonomi ikan penja cukup baik, lagi-lagi karena kemunculannya yang jarang maka harganya cukup tinggi di pasaran lokal, bahkan untuk menjaganya tetap ada, ikan ini diasinkan, diawetkan agar dapat dinikmati lebih lama, dan sewaktu-waktu dapat diolah di dapur para ibu rumah tangga.

Kontributor :

Gambar : Wahyudi Saputra

Teks : Muhammad Tom Andari